Sowohl die Anzahl der Frauen im gebärfähigen Alter (hier 15 bis unter 45 Jahre) als auch die Altersstruktur dieser Gesamtgruppe sind wichtige Grundlagen für die Einschätzung und Berechnung des Geburtenniveaus. Beide Komponenten unterlagen in den letzten Jahrzehnten erheblichen Schwankungen.
So zeigen die Kurven der Jahre 1950 und 1970 die Geburtenausfälle im Zusammenhang mit dem Ersten beziehungsweise Zweiten Weltkrieg, während die 1990er Kurve die hohen Besetzungszahlen der Babyboom-Jahrgänge widerspiegelt. Hohe Besetzungen der Altersgruppen mit dem höchsten Geburtenniveau - diese Gruppen haben sich im Laufe der Zeit in ein höheres Alter verschoben - führen auch zu hohen absoluten Geburtenzahlen.
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