Die Lebenserwartung stieg in allen Kontinenten im Zeitraum von 1950 bis zur Gegenwart an. Durch das niedrige Ausgangsniveau in Afrika und Asien zur Mitte des 20. Jahrhunderts fiel dort der Anstieg am stärksten aus. Gegenwärtig können Kinder, die in Nordamerika, Europa oder Australien und Ozeanien geboren werden, mit einer durchschnittlichen Lebenserwartung von 78 bis 79 Jahren rechnen. In Lateinamerika und Asien liegen diese Werte mit 75 beziehungsweise 73 Jahren nicht wesentlich geringer. Ein deutlicher Unterschied besteht jedoch zu Afrika. Durch die noch immer hohe Säuglings- und Kindersterblichkeit und hohe Sterblichkeit durch Hunger bzw. Infektionskrankheiten wie AIDS, Tuberkulose und Malaria fällt die Lebenserwartung heutzutage mit rund 63 Jahren immer noch erheblich niedriger aus als in den anderen Kontinenten.
Bis zum Ende des 21. Jahrhunderts rechnet die UN-Bevölkerungsabteilung mit einem weiteren Anstieg der Lebenserwartung in allen Regionen und mit einer weiteren Annäherung zwischen den Kontinenten. Dabei soll der Anstieg in Afrika mit rund 14 Jahren höher ausfallen als in den anderen Kontinenten, in denen ein weiterer Anstieg der Lebenserwartung Neugeborener von rund 10 Jahren erwartet wird. Trotz dieses schnelleren Anstiegs wird die Lebenserwartung in Afrika auch 2100 noch um 8 bis 13 Jahre geringer ausfallen als in den anderen Regionen.
Ergebnisse der Modellrechnungen der UN für die Jahre bis 2100
– mittlere Variante
| Lebenserwartung in Jahren | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Zeitraum | Afrika | Asien | Europa | Nordamerika | Lateinamerika und Karibik | Australien und Ozeanien |
| 2025-2030 | 65,4 | 75,0 | 79,9 | 80,2 | 77,0 | 79,9 |
| 2035-2040 | 67,7 | 76,5 | 81,3 | 82,0 | 78,8 | 81,0 |
| 2045-2050 | 69,6 | 77,9 | 82,7 | 83,4 | 80,5 | 82,0 |
| 2055-2060 | 71,2 | 79,1 | 83,9 | 84,7 | 82,0 | 82,9 |
| 2065-2070 | 72,6 | 80,3 | 85,2 | 85,8 | 84,4 | 83,8 |
| 2075-2080 | 73,9 | 81,4 | 86,5 | 86,9 | 84,6 | 84,6 |
| 2085-2090 | 75,1 | 82,6 | 87,7 | 87,9 | 85,7 | 85,6 |
| 2095-2100 | 76,2 | 83,7 | 88,8 | 88,9 | 86,8 | 86,6 |
Datenquelle: UN World Population Prospects 2019
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